México.- El astrofísico mexicano José Eduardo Méndez Delgado ha sido reconocido con el prestigioso Premio Princesa de Girona Internacional 2026, gracias a su sobresaliente labor en la investigación de las nebulosas ionizadas.
Miembro del Instituto de Astronomía de la UNAM, Méndez expresó su satisfacción por el reconocimiento, enfatizando la importancia de su trabajo en el ámbito global: «En la UNAM no somos una liga menor, estamos contribuyendo al conocimiento humano de manera global, en la frontera de la ciencia».
El galardón le será entregado por los reyes de España en una ceremonia que tendrá lugar el 14 de julio en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona.
Investigación innovadora
La investigación de Méndez se centra en las nebulosas ionizadas, cuya química proporciona información crucial sobre la formación y la evolución de las galaxias. «Utilizamos la química del gas como una especie de señal arqueológica que nos permite saber cuántas estrellas nacieron y murieron en un punto específico del universo», comentó.
Asimismo, el astrofísico ha liderado el proyecto internacional DEep Spectra of Ionized REgions Database, que busca analizar estadísticamente la física de las líneas de emisión más débiles de estas nebulosas. Mediante telescopios, se pueden observar las nebulosas para estudiar las transiciones de sus átomos y determinar características del gas, como su densidad, temperatura y composición química.
El investigador también reflexionó sobre el impacto de su trabajo: «El calcio de nuestros huesos o el oxígeno que respiramos se formaron en alguna estrella del universo. Al investigar la química que revela el origen y la evolución de las galaxias, también exploramos nuestro propio origen. Este estudio no solo tiene un relevancia científica, sino que también plantea cuestiones fundamentales sobre la filosofía del ser humano».
Además, José Eduardo fue elegido entre más de 220 candidatos para recibir una beca única de la Fundación Carolina y cursar un Máster en Astrofísica en la Universidad de La Laguna, España. En 2018, obtuvo una de las codiciadas plazas de “astrofísico residente” en el Instituto de Astrofísica de Canarias, donde culminó su tesis doctoral con mención cum laude.
