México.- Especialistas han señalado que el país se encuentra entre los más afectados a nivel global por la enfermedad de Chagas, una infección que actualmente se estima afecta al 4 por ciento de la población nacional.
El Dr. Etienne Walckx, investigador del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo y colaborador de la Universidad Autónoma de Yucatán, explicó que esto significa que cerca de 4 de cada 100 personas podrían estar portando el parásito sin ser conscientes de ello. La naturaleza asintomática de la enfermedad complica el diagnóstico y la atención oportuna.
Acerca de la enfermedad de Chagas
La enfermedad de Chagas resulta de la infección por el parásito Trypanosoma cruzi, transmitido principalmente por un insecto conocido como “pic” en la región de Yucatán. Su nombre rinde homenaje al médico brasileño Carlos Chagas, quien la identificó por primera vez en 1909.
Esta condición se desarrolla en dos fases: la fase aguda, que puede durar aproximadamente dos meses, frecuentemente pasa desapercibida debido a la falta de síntomas o a su similitud con enfermedades como la gripe o el dengue. Entre los síntomas más comunes se incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Palidez
- Dificultad para respirar
- Dolor abdominal o torácico
En algunos casos, se pueden presentar lesiones cutáneas conocidas como “chagoma” o una hinchazón en el párpado, llamada signo de Romaña.
La fase crónica de la enfermedad se caracteriza por la persistencia de los parásitos en el organismo, principalmente en el corazón y el sistema digestivo. Después de un periodo que oscila entre 10 y 30 años tras la infección, es posible que hasta un tercio de los infectados presenten complicaciones cardiacas, mientras que otros pueden sufrir desórdenes digestivos o neurológicos.
Opciones de tratamiento
El tratamiento habitual para la enfermedad de Chagas implica el uso de medicamentos como benznidazol o nifurtimox, aunque su efectividad disminuye con el tiempo desde la infección.
Métodos de prevención
Para combatir esta enfermedad, los investigadores están desarrollando estrategias que incluyen pruebas rápidas que podrían ofrecer resultados en tan solo 15 minutos. El Dr. Walckx subrayó la importancia de facilitar el acceso a diagnósticos en comunidades, sobre todo en áreas rurales, para asegurar un tratamiento temprano.
En Yucatán, se están llevando a cabo campañas innovadoras que utilizan la música para fomentar la concienciación y motivar a la población a someterse a pruebas. El Dr. Jordi Albert Gargallo enfatiza que es crucial sensibilizar a las personas sobre la importancia de hacerse la prueba, ya que el conocimiento sin acción puede ser insuficiente.
Además, la detección de la enfermedad en mujeres embarazadas es especialmente prioritaria debido al riesgo de transmisión al bebé.
