México.- Gianni Infantino, presidente de la FIFA, realizó una broma sobre la falta de Italia en el Mundial 2026, sugiriendo que con un incremento a 64 selecciones, la Azzurra tal vez podría conseguir su clasificación. Esta declaración llegó después de que la selección italiana se quedara fuera del torneo por tercera vez consecutiva.
Durante una entrevista con la televisión brasileña CazéTV, Infantino destacó que el Mundial actual, que cuenta con 48 equipos, es una experiencia única, insinuando que tal vez la ampliación a 64 equipos podría facilitar que Italia participara. «Podría incluso pensarse en 228 selecciones para que se clasifiquen», afirmó en tono humorístico.
Sus comentarios, aunque se expresaron en un contexto de camaradería, generaron un amplio debate en Italia. Muchos aficionados y expertos consideran que el comentario fue una falta de respeto hacia un equipo que ha sido campeón del mundo en cuatro ocasiones. La frustración entre los seguidores de la Azzurra es palpable, ya que el entusiasmo por el Mundial se ve ensombrecido por la ausencia de su selección.
Infantino explicó que la propuesta de aumentar la participación de selecciones se discutió en el Consejo de la FIFA, aunque por el momento el enfoque principal está en la primera edición del torneo con 48 equipos. «No necesariamente habría más partidos con 64 equipos, o tal vez sí, pero con una representación más global», comentó.
Desde su última participación en Brasil 2014, donde quedó eliminada en la fase de grupos, Italia no ha podido clasificar a los mundiales de Rusia 2018, Catar 2022 y ahora a la edición de 2026 que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
