México.- Un reciente estudio ha alertado sobre las graves consecuencias que enfrenta la salud de los recolectores de sargazo en Quintana Roo. Esta investigación, realizada por la UNAM junto con la Universidad de Sao Paulo y el New Frontiers in Research Fund, ha examinado la exposición de 35 trabajadores en playas como Puerto Morelos, Playa del Carmen y Mahahual.
Exposición a Gases Tóxicos Durante la Recolección
El estudio, titulado «Evaluación de la exposición al sulfuro de hidrógeno en trabajadores de limpieza costera durante el florecimiento atlántico de sargazo de 2025», detalla que la descomposición del sargazo emite sulfuro de hidrógeno (H2S), un gas peligroso con un olor característico a huevo podrido.
Impacto Laboral Prolongado
El retiro de esta macroalga puede extenderse por hasta nueve meses al año, con jornadas laborales que alcanzan las ocho horas diarias durante seis días a la semana. Esto ha generado un aumento en los problemas de salud entre los recolectores.
Afectaciones Específicas en la Salud
- Comezón y ardor en la piel
- Dolor de cabeza
- Dermatitis y fatiga
- Irritación ocular y náuseas
- Mareos
- Urticaria y congestión nasal
- Irritación de garganta y dificultad para respirar
Los síntomas tienden a intensificarse al trabajar en aguas o áreas con alta concentración de sargazo. Además, se han reportado episodios de vómito, ansiedad, trastornos del sueño e infecciones cutáneas, entre otros problemas de salud.
Riesgos Derivados de la Exposición
El riesgo se eleva notablemente cuando el sargazo se encuentra en estado de descomposición, liberando H2S y otros compuestos dañinos. Las mediciones revelaron concentraciones de H2S variables entre 1 y 50.8 ppm, con un 46.3% de los registros que sobrepasaron el límite normativo mexicano de 1 ppm.
Ante esta situación, el estudio insta a la implementación de «medidas urgentes» para proteger a los trabajadores, incluyendo el monitoreo continuo de H2S, el uso de sensores personales, equipo de protección adecuado, y la rotación de personal, evitando que personas con asma o condiciones respiratorias realicen estas labores riesgosas.
