Internacional.- La inminente formación del fenómeno climático ‘El Niño’ podría tener consecuencias significativas para el aumento del riesgo de incendios forestales en varias regiones del planeta. Theodore Keeping, investigador del Centro de Política Ambiental del Imperial College de Londres, indicó en una reciente rueda de prensa que este fenómeno climático incrementará las condiciones de calor extremo y sequedad en áreas críticas como Australia, el noroeste de Estados Unidos, Canadá y la selva amazónica.
Según Keeping, la ocurrencia de incendios devastadores en estas zonas ha crecido notoriamente debido al cambio climático acelerado. “Estamos ante un posible año severo de incendios”, advirtió, destacando que la probabilidad de incendios extremos podría alcanzar niveles sin precedentes en la historia reciente.
Efectos del cambio climático en los incendios
La creciente incidencia de incendios extremos se ha vinculado directamente al cambio climático, afectando tanto las emisiones producidas como el impacto general sobre el medio ambiente. En los primeros meses de 2026, se han quemado más de 150 millones de hectáreas a nivel mundial, un aumento del 50 por ciento respecto al promedio de años anteriores y el doble de lo registrado en 2024 durante el mismo periodo.
La superficie global arrasada por incendios de vegetación ha superado en más de un 20 por ciento los récords anteriores desde el inicio de su seguimiento en 2012. Con respecto a África, este año presenta la mayor superficie quemada desde 2012, alcanzando 85 millones de hectáreas, lo que marca un nuevo récord en naciones como Gambia, Senegal y Guinea.
En Asia, la situación no es diferente. Se han experimentado grandes brotes de incendios, especialmente en India y el sureste asiático, con un aumento del 40 por ciento en comparación con el año anterior récord, alcanzando 44 millones de hectáreas. El noroeste de China no ha sido la excepción, donde la combinación de calor inusual y sequías intensas ha propiciado un incremento en los incendios forestales, marcando un hito en la era moderna.
Perspectivas sobre ‘El Niño’
Si bien Keeping se mostró cauteloso sobre la posibilidad de un “súper El Niño”, consideró probable que este fenómeno tenga algún impacto en el ámbito climático. Por su parte, la profesora de Ciencia del Clima, Friederike Otto, enfatizó la posibilidad de que ‘El Niño’ provoque condiciones extremas en el futuro cercano. Sin embargo, resaltó que el cambio climático es un desafío más apremiante, destacando que se necesita un compromiso renovado por parte de los gobiernos para mitigar sus efectos.
Otto lamentó el retroceso en las promesas de acción climática, señalando que muchos gobiernos están revaluando sus compromisos de cero emisiones netas y adaptación. “El cambio climático es una preocupación constante, especialmente mientras continuemos dependiendo de los combustibles fósiles”, concluyó.
